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船尾座pi流星雨(π Puppids,137 PPU)活動日期一般介在4/15∼4/28之間,國際流星組織(IMO)預測今年極大期可能落在臺北時間4/24的13時,流星數量不定,有可能完全沒有,也可能達ZHR~40的狀況。今年極大期時月相逢近上弦的眉月,月亮約於晚上23:30前後西沈,因此今年的PPU受到月光影響頗大,不太適合觀賞。
這群流星速度極慢(每秒18公里),但流星亮度平均很亮,所以很容易和極大期相去不遠的天琴座流星雨的流星分辨開來。
但對臺灣地區而言,船尾座位置相當偏南,在此時節,入夜後即已在南方低空,約在晚間23:00左右西南方沈下地平面,仰角相當低,受大氣層消光的影響很大,將使可見流星數量更為減少,並不利於觀測。如果是處在南半球的觀測者,少了大氣減光的影響,觀測條件比北半球好很多。
這群流星雨是在1972年才確認出來的,後來在1977年和1982年都曾發生過時間非常短,但數量多達ZHR~40的爆發,這兩次都是它的母彗星26P/Grigg-Skjellerup位在軌道近日點前後的回歸之時。在1982年之前,有這群流星雨鮮少有主極大以外的其他零星小活動報告;但在1983年出現ZHR∼13的觀測報告,顯示這群流星雨的來源物質正如理論預期的在逐漸向外擴散中。
26P彗星2008年3月的回歸,當時並沒有任何明顯的流星增多現象;不過當年因月相不佳,所以或許是因為比較暗的流星都被月光掩蓋而不得見的結果。
26P彗星最近一次回歸時間是在2013年7月,不過流星雨專家並沒有因此而預測2015年的船尾座Pi流星雨活動有任何增強的現象。
不過即使如此,流星雨專家還是呼籲對流星觀測有興趣者持續關注這一群,無論最後記錄到多少顆流星,都對分析這一群流星雨的活動,以及未來的預報有很大的幫助。IMO建議以目視和電波觀測兩種觀測為主,不過因為這群流星速度很慢又很亮,天文攝影方式也很不錯;至於望遠鏡觀測和錄影觀測就不建議使用了。
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