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獅子座流星雨(Leonids,LEO)大概是所有流星雨之中最有名的一群;可惜這群流星雨已經過了它33年週期的高峰期,目前已回歸常態。
獅子座流星雨一般活動時間在11/6∼11/30之間,今年極大期預定發生在臺北時間11/18的凌晨6時,ZHR平均每小時僅15顆。這群流星雨的流星速度是所有流星雨中最快的,達每秒71公里,平均亮度中等,約2~3等左右。輻射點約在23時左右從東方升起,因此可從23時過後一直看到隔日的天亮之前。不過今年極大期適逢月齡25的殘月,月亮約於凌晨2時升起,月亮升起後到天亮前的這段時間才會受到月光影響。
這群流星雨的母彗星是第55號週期彗星55P/Tempel-Tuttle。由於其公轉週期長達33年,距離它上一次回歸1998年已經15年之久,所以今年並不會有爆發或增加的狀況出現。
只是根據往年觀測經驗,這群流星雨通常都會有數個次極大。流星雨專家Mikhail Maslov預測主極大在11/18凌晨0時(11/17子夜24時),ZHR∼10-15。流星雨專家Jeremie Vaubaillon預測地球會在11/21的17:17會於上55P彗星於1567年回歸時遺留下的流星體團塊,但應該也不會有什麼非常精彩的表現。
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