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2014/05/04 C/2012 K1(PanSTARRS)彗星最接近地球(1.472AU, 8.5~9等) |
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| 天象內容 |
C/2012 K1(PanSTARRS)彗星，是利用位在夏威夷Haleakala島上的泛星1號望遠鏡（Pan-STARRS 1）於2012年5月19日所拍攝的影像中發現的，發現當時僅19.7等。經過近乎2年時間，這顆彗星逐漸接近太陽的過程中，亮度也不斷增加。最新觀測報告（2014.04.25）指出：這顆彗星目前的亮度約達9.5~10等，而且還在繼續增亮中，預定在2014/8/27通過軌道近日點，與太陽相距約1.0545193AU，使得這顆彗星在2014年秋天的亮度，最亮可達5.9等左右；不出意外的話，它將是今年內最亮的彗星。
彗星專家根據彗星軌道推算，C/2012 K1彗星今年有兩次接近地球之時，這是因為彗星向太陽系內側移動的過程中，地球也在繞太陽公轉之故。
第一次與地球接近的時間在2014/5/4，此時彗星與地球相距1.472AU，預估亮度可達8.5~9等左右，以口徑5∼8公分以上的小型望遠鏡便可進行觀察；此時的彗星位在獵犬座，整夜可見。此外，C/2012 K1彗星並且在5/1與獵犬座M51渦狀星系（Whirlpool Galaxy）相近僅約2度；M51總亮度也在8.1等左右，是個幾乎正面面對地球的螺旋星系，因此才有「渦狀星系」的別稱，而M51與它的伴星系NGC 5195是非常有名的交互作用星系，明亮且外型特別，本就是天文攝影愛好者很喜歡拍攝的目標。因此，彗星與星系這兩個同樣呈現「模糊」狀的天體，如果能一起捕捉下來，應該挺有趣的。
第二次與地球接近的時間在2014/10/31，此時彗星與地球的距離更近，達0.953AU，亮度估計達6.1等。事實上，這段彗星與地球接近的日子，再與彗星和太陽距離約1.3AU左右的因素相互配合之下，使得彗星在2014/9/29~10/23期間達最大亮度5.9等，以雙筒望遠鏡和小型望遠鏡便可觀察。此時的C/2012 K1彗星位在長蛇座頭部與船尾座之間，朝船底座的老人星附近而行，下半夜至天亮前的觀測條件較佳。
（待續...）
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