| 天象內容 |
矮行星中唯一位在小行星帶中的穀神星（1 Ceres），原是小行星帶中第一個發現且體積也最大的小行星，2006年才被改分類為矮行星。穀神星將於12/18的16:39到達衝的位置，即以地球為中心，太陽和穀神星分別位在地球兩側、赤經經度相差180度的位置。此時一般是小行星最接近地球，使視亮度最亮之時。
本次穀神星衝時，位在金牛座南側的犄角與雙子座腳部之間，鄰近雙子座M35星團。亮度達6.7等，利用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡，配合星圖或是天文攝影方式，便可捕捉到小行星的身影。基本上，在12月期間，穀神星的亮度都在7等以內。
建議可以嘗試簡單的天文攝影：利用相機對準獵戶座到金牛座的天區，開啟長時間曝光攝影，由於小行星離地球比較近，相對於背景恆星的運動速度比較快，運動方向也和因地球自轉所引起的恆星東西向運動不一樣，所以拍出來的影像中，如果發現有拉成一條線狀的，而且和一般東西向的星流跡方向不同的，多半就是小行星囉！只是得花點時間辨認一下您所拍到的小行星是哪一顆了。
除了穀神星之外，位在金牛頭部附近的木星（行星）於12/3衝，位在金牛南側犄角中段的灶神星（小行星）則剛在12/9過衝的位置（6.4等），可以利用稍廣的鏡頭，將這三顆不同種類的太陽系天體一起拍下來。而灶神星和穀神星又同時是曙光號（Dawn）太空船的目標，這艘太空船環繞灶神星觀察了數個月之久，才終於重新啟程，目前正在前往穀神星的途中。曙光號太空任務團隊選擇這個機會，就是因為此時穀神星和灶神星幾乎同時達到衝的位置時，兩者間的距離比較接近，太空船可以減少耗費在旅程上的時間，也節省了不少燃料與費用。
其他關於穀神星的基本資料，請參考「網路天文館/天文FAQ/矮行星/1號小行星：穀神星」中的介紹。
|