說明：aurora 極光

太陽風中的高能量粒子如果直接吹襲地球表面，對地球生命與態生具有即毀滅性的影響。但地球有磁場和大氣遮蔽，大部分的高能量粒子被阻隔在地球之外，少部分在地球的極區進入地球的粒子順著地磁的磁力線方向往兩極方向移動，這些帶電粒子到了電離層，與空氣分子相碰撞，空氣游離並發生瑰麗的極光(aurora)，在這過程中高能粒子損失了大部分的能量，也降低了其傷害性。而地球磁層在太陽風的吹襲下，形成了迎太陽風面被壓縮而被太陽風面被拉曳的磁層結構(magnetosphere)。

長期觀測統計結果顯示，極光最經常出現的地方是南北地磁緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱為南極光區和北極光區。在極光區內，差不多每天都會發生極光活動。在極光區所包圍的內部區域，通常稱為極蓋區，在該區域內，極光出現的機會反而比緯度較低的極光區來得少。在中低緯度地區，尤其是近赤道地區，很少出現極光，但並不是說完全觀測不到極光，只不過要數十年才難得遇到一次。1958年2月10日夜間的一次特大極光，在熱帶地區都能見到，而且顯示出鮮豔的紅色。這類極光往往與特大的太陽耀斑爆發和強烈的地球磁爆有關。