說明: North America Nebula北美洲星雲

在龐大浩瀚的銀河系裡，有一顆顆的疏散的恆星，又有好多恆星聚集在一起的星團，還有許多稀稀疏疏雲霧狀的星雲。特別是千姿百態的星雲，有些與地面上的實物非常相似。例如，在天鵝座內，就有一個著名的星雲，它的形狀極像北美洲、還有墨西哥灣和大西洋的外觀，所以稱為「北美洲星雲(NorthAmericaNebula，或NGC7000)」。在光害不嚴重的良好觀測條件下，只須小型的望遠鏡就可以觀看到它。北美洲星雲約和天鵝座最亮星天津四(Deneb)僅有3度角的間隔，它可能是公元1786年已首先被WilliamHerschel所發現，到1833年才又被JohnHerschel發現而記載下來。1890年12月12日MaxWolf首度拍下它的照片。北美洲星雲是由氣體和塵埃組成，由於它受到鄰近亮星的照射而發亮，我們才能看到它。在北美洲星雲的近旁，有一個「塘鵝星雲(PelicanNebula)」，形狀也是十分的逼真。

這兩個發射星雲距離我們約1600光年，兩者之間由一個暗星雲隔開，它們總共延伸了將近50光年的範圍。這兩個位在天鵝座的星雲，在較無光害的地區用小型望遠鏡或雙筒望遠鏡就能夠看到它們，當你找到天鵝座最亮星天津四後，再往它的東北方看，就不難找到這兩個美麗的星雲。發射星雲會發光，通常是因為星光激發和游離星雲內的氫氣，但直到目前為止，天文學家還不知道到底是那幾顆恆星，激發這兩個星雲發出紅色的輝光。